Di questi tempi solo a sentire parlare di Libia le sensazioni si acuiscono, quando si visita il suo deserto un profondo senso di libertà si diffonde alla vista dei primi spazi aperti e con le prime cerchie di un orizzonte lontano.

Siamo tutti sbalorditi di fronte a una bellezza che immaginavamo grande, ma non così grandiosa.

Ci mancano le parole, ma dalla gioia dei nostri sguardi  si evince un incontenibile desiderio di correre, di spingersi verso l’infinito, sempre più in là, sempre più lontano dalle luci e dalle voci, per ascoltare soltanto il silenzio del deserto.

E inizia così il divertente gioco di scavalcare le dune in Jeep, si sale, le ruote sembrano sprofondare e poi improvvisamente si apre il vuoto. Come se fossero piume le macchine scivolano giù, leggere, con inspiegabile facilità.

Da lontano si vede la grande oasi di Gadames, riconosciuta dall’Unesco patrimonio mondiale dell’umanità nel 1986. Non è un caso infatti se per gli arabi Gadames è la perla del deserto.

La città è uno dei più antichi centri della regione subsahariana che conserva egregiamente gli edifici e gli stili della tradizione locale.

L’impatto con l’antico abitato è reso straordinario dal continuo e perfetto alternarsi di colori:  le palme verdi, le abitazioni con il bianco acciecante della calce, un profondo azzurro dal cielo e una strana, penetrante luce che filtra dall’alto  contribuiscono alla magia di questo posto.

Già al primo impatto viaggiando in fuoristrada si capisce che c’è qualcosa di profondamente sbagliato nel pensare che il deserto sia tutto uguale.

C’è il Kamada, il deserto di roccia dalle forme stravaganti, il Sirir, fatto di ciotoli e ghiaia, e l’Erg, il deserto sabbioso con le dune classiche.

A ciascun ambiente corrispondono popoli, culture e abitudini di vita diverse. Nomadi e dromedari nel deserto, berberi e cittadine fortificate sulle montagne.

Sarghilan è un oasi che si trova proprio nel punto in cui la roccia lascia spazio alle prime dune di sabbia del grande Erg orientale.

Sorvolando l’Erg con un ultraleggero si ha una visione surreale, le dune sembrano quasi onde del mare cristallizzate, a comporre un opera d’arte astratta.

Di tanto in tanto si intravedono sparuti villaggi e non intricate rovine. Si tratta di agglomerati geometrici. Il verde delle palme ricorda l’importanza dell’acqua, oasi di vita.

Viaggiando verso la costa la sorpresa più bella è l’incontrare sul proprio cammino uno Xhar, un castello di sabbia, xhar al singolare e xhur al plurale.

Nel sud della Tunisia ce ne sono tanti di questi castelli, quasi tutti arroccati, sono i fortini che le tribù berbere costruirono nel X secolo per difendersi dagli arabi provenienti dall’Egitto. Ma non bastarono a fermarli: gli arabi conquistarono ugualmente queste terre, trasformarono gli Xhur in granai e ai berberi affidarono il compito di difenderli.

Col tempo attorno allo Xhar nacque la moschea, nel cortile si veniva a prendere il thè e lo Xhar diventò una specie di borgo, il centro della vita comunitaria.

Forse è questo il segreto della Tunisia del sud, un territorio apparentemente monotono, che raccoglie in realtà culture e microcosmi molto diversi tra loro.

Il viaggio ideale parte da Douz e si inoltra attraverso dune, souk e villaggi berberi cercando di cogliere tutto il fascino di un mondo lontano eppure geograficamente vicino, un itinerario che si concluderà poi con un pò di sano relax sulle spiaggie dell’isola di Djerba.

A Douz si viene accolti dall’allegro caos tipicamente arabo: merci, polvere e carretti fanno da cornice al trascorrere semplice della vita quotidiana.

Ci si incontra, ci si siede per terra, si scambiano i saluti e si gioca a carte.

La Tunisia moderna si trova solo a qualche centinaio di chilometri più a Nord, ma anche a Douz si percepisce che la Tunisia è il paese più moderato del mondo islamico.

La condizione della donna è migliore, la pratica del ripudio e della poligamia sono proibite anche se rispettare alcune norme di comportamento, soprattutto al sud, resta comunque una buona regola: braccia e spalle coperte quindi torna utile anche per non scottarsi sotto il sole del deserto.

Stretto tra i deserti africani e il mare, il Marocco racchiude in sè un patrimonio ambientale e culturale che ne ha fatto uno dei paesi più visitati e apprezzati dell’Africa.

Il suo territorio spazia dalle morbide dune del deserto che si spinge fino alla parte più profonda del continente nero, fino alle candide coste del Mediterraneo e quelle più aspre e selvaggie dell’Atlantico.

Nel mezzo le catene montuose dell’Atlante innalzano le loro cime innevate fino ad oltre 4000 metri, formando una barriera naturale immensa, che in inverno riversa nelle valli l’aria fredda delle sue vette, e che protegge le pianure occidentali dai climi torridi del deserto.

Non a caso la maggior parte degli insediamenti urbani si trovano lungo la costa, occupati da popolazioni arabe e berbere.

Il consiglio a chi si accinge a visitare il Marocco è di non fare un viaggio unico di 10 o 15 giorni a meno che non siate in camper. Muoversi in Marocco è complesso, non è così semplice come si può pensare e ci sono anche dei piccoli pericoli per quanto riguarda la sicurezza di cui bisogna tener conto, soprattutto se si viaggia di notte con treni o se si viaggia alla sera tardi o alla mattina presto.

Un piano di viaggio ideale consiste nel visitare in marocco in due parti, una soluzione di 7 giorni per il Marocco del Nord e una di 7 giorni per il Marocco del sud.

Ciò che resta di fondamentale e imperdibile per una vacanza in Egitto è la visita alle piramidi, soprattutto quella di Cheope, con l’enorme sfinge che rappresenta, oggi, la più grande statua monolitica arrivata sino a noi. Una vacanza in Egitto è anche un buon metodo, per gli studenti di lingua Araba, di confrontarsi con un popolo il cui dialetto, il masry, è probabilmente quello più vicino all’Arabo standard tra tutti i dialetti del mondo arabofono, per cui le difficoltà comunicative potrebbero per questo ridursi al minimo.

La vacanza in Egitto può anche assumere i contorni dello svago e dell’hobby: basta prenotare uno dei tanti villaggi nella zona di Sharm El-Sheikh o di Dahab e la soddisfazione sarà assicurata, dalle famiglie al sub esperto in cerca di paesaggi mozzafiato sui fondali del Mar Rosso. Una vacanza in Egitto non è cara e, per chiunque vada e per qualunque scopo ci vada, resterà senza dubbio un’esperienza indimenticabile.